SAMSUNG

Apple erwägt erstmals den Einsatz von Flash-Speicher aus chinesischer Produktion

Von Melanie Strebe

Veröffentlicht am 23.01.2022

Berichten zufolge erwägt Apple, seine Flotte von Speicherchip-Herstellern zu erweitern, nachdem es Anfang des Jahres zu Kontaminationen in wichtigen NAND-Produktionsanlagen gekommen war.

Der Tech-Riese testet nun NAND-Flash-Speicherproben des chinesischen Halbleiterherstellers Yangtze Memory Technologies, einem 2016 gegründeten Unternehmen mit Sitz in Wuhan. Apple arbeitet bereits mit Samsung und SK Hynix Inc. zusammen, will aber laut einem Bericht von Bloomberg, der sich auf eine ungenannte Quelle beruft, die Risiken von Lieferengpässen weiter diversifizieren, um sie zu mindern.

Die Gespräche mit Yangtze, einem Newcomer, der vom Chipriesen Tsinghua Unigroup unterstützt wird, laufen angeblich schon seit mehreren Monaten, ein Abschluss ist jedoch noch nicht erfolgt. Der Halbleiterhersteller will Apple davon überzeugen, dass er zuverlässige Komponenten in dem Umfang herstellen kann, den das Unternehmen aus Cupertino benötigt, um die steigende Produktnachfrage zu befriedigen. Wie Bloomberg anmerkt, ist der Speicher von Yangtze mindestens eine Generation alt und könnte in Einsteigergeräten wie dem iPhone SE oder als Backup für Samsung, Toshiba und den koreanischen Anbieter Hynix eingesetzt werden.

Dies ist nicht das erste Mal, dass wir davon hören, dass Apple sich möglicherweise zum ersten Mal an China für NAND-Speicher wendet. Im Jahr 2018 berichtete Nikkei, dass Apple beginnen würde, von Yangtze zu kaufen. Es ist unklar, was während dieser ersten Gespräche geschah, aber es scheint, dass die Option nun wieder auf dem Tisch liegt.

„Yangtze Memory wird etwa 5 % des Speichers für das iPhone SE und 3 bis 5 % des Speichers für das kommende iPhone 14 liefern. Apple verwendet sein Produkt, weil es wettbewerbsfähige Preise bietet“, prognostizierte Jeff Pu, ein Analyst von Haitong International Securities, laut Bloomberg.

Apple könnte sich zunehmend unter Druck gesetzt fühlen, alternative Quellen für diese kritische Komponente zu finden, nachdem Western Digital und Kioxia im Februar enthüllt hatten, dass verunreinigte Materialien in Flash-Speicherchips mindestens 6,5 Exabyte, d. h. mehr als 6,5 Millionen Terabyte, an Speicherplatz vernichtet haben. Welche direkten Auswirkungen der Vorfall auf Apple hatte, ist unklar, jedoch wird geschätzt, dass der Preis von NAND – dem Hauptbestandteil von SSDs – um bis zu 10 % steigen wird.

Ein andauernder Engpass bei der Versorgung mit Chips hat die Automobil- und Elektronikindustrie in den letzten Jahren lahmgelegt, was dazu geführt hat, dass die Preise für bestimmte Produkte gestiegen sind und andere fast unmöglich zu kaufen sind. Intel, Samsung und TSMC haben Pläne zum Bau großer Fabriken in den Vereinigten Staaten bekannt gegeben, da die Regierung Biden versucht, die Halbleiterproduktion in die USA zu holen, um mit China zu konkurrieren und Engpässe in der Lieferkette zu vermeiden.

Einem Bloomberg-Bericht vom Dezember zufolge erwägt das Weiße Haus, die Vorschriften zu verdoppeln, die den Verkauf von Anlagen an Chinas größten Chiphersteller Semiconductor Manufacturing International Corp. einschränken, um die Fähigkeit des Landes, Computerchips zu produzieren, zu begrenzen. Bisher haben die Versuche der USA, den technologischen Fortschritt Chinas zu bremsen, kaum Auswirkungen auf Apple gehabt.