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Microsoft-Arbeiter bilden die größte Gewerkschaft in der US-amerikanischen Videospielindustrie

Von Max Kiesinger

Veröffentlicht am 05.01.2023

Microsofts erste Gewerkschaft in den USA wurde von einer Gruppe von Videospiel-Testern gegründet, die für die Tochtergesellschaft des Unternehmens, ZeniMax Studios, arbeiten. Der Tochtergesellschaft gehören etwa 300 Beschäftigte an, von denen die Mehrheit für den Beitritt zur Gewerkschaft gestimmt hat. Damit ist sie nach Angaben der Communications Workers of America (CWA) die größte Gewerkschaft in der Videospielbranche in den USA.

Die Videospieletester haben ihre Gewerkschaftskampagne vor der Übernahme des Unternehmens durch Microsoft vorangetrieben, erklärte der leitende Spieletester Wayne Dayberry gegenüber The Associated Press und fügte hinzu, dass Bedenken am Arbeitsplatz bei Videospielunternehmen weit verbreitet sind.

„In der gesamten Branche werden die Qualitätssicherungsabteilungen schlecht behandelt, sehr schlecht bezahlt und als austauschbare Rädchen behandelt“, sagte Dayberry der Zeitung. „Da ist nicht viel Würde im Spiel. Wir hoffen, dass wir den Menschen in der Branche, die sich in einer ähnlichen Situation befinden, zeigen können, dass sie es auch schaffen können, wenn wir es schaffen“, sagte er.

Die an den Gewerkschaftsbemühungen Beteiligten erklärten gegenüber der New York Times, sie hofften, dass ihre Bemühungen die Art und Weise ändern würden, wie Microsoft Mitarbeiter befördert und Verantwortlichkeiten zuteilt, und dass sie flexiblere Richtlinien für Remote-Arbeit und höhere Löhne aushandeln könnten.

Microsoft kaufte ZeniMax im Jahr 2021 für 7,5 Milliarden Dollar und übernahm damit die Kontrolle über Bethesda Softworks und beliebte Spiele-Franchises wie The Elder Scrolls, Doom und Fallout und wusste von den gewerkschaftlichen Organisierungsbemühungen der Videospieltester.

Das Unternehmen erklärte sich bereit, während des gesamten Abstimmungsprozesses, der nicht von der Nationalen Arbeitsbeziehungsbehörde durchgeführt wurde, die normalerweise in den Gewerkschaftsprozess eingebunden ist, neutral zu bleiben.

Microsoft führte stattdessen ein Verfahren ein, das es den Beschäftigten ermöglichte, für oder gegen die Gewerkschaft zu stimmen, indem sie entweder eine Gewerkschaftsberechtigungskarte unterschrieben oder anonym über eine Online-Plattform abstimmten.

„Sie haben definitiv die ganze Zeit zu ihrem Wort gestanden“, sagte CWA-Sprecherin Beth Allen gegenüber The Associated Press. Sie fuhr fort: „Das ist ziemlich bedeutsam. Microsoft ist ein Ausreißer in der Art und Weise, wie sich Tech-Unternehmen verhalten haben“.

Ein Microsoft-Sprecher erklärte in einer E-Mail an TECH-ONE: „Angesichts der Ergebnisse der jüngsten Abstimmung über die gewerkschaftliche Organisierung erkennen wir die Communications Workers of America (CWA) als Verhandlungsführer für die Mitarbeiter der Qualitätssicherung bei ZeniMax an. Wir freuen uns darauf, in gutem Glauben zu verhandeln und auf einen Tarifvertrag hinzuarbeiten.“

Der Tarifvertrag gilt offiziell nur für die Beschäftigten, die im Zuge der Übernahme von Microsoft-Tochtergesellschaften zu Microsoft gekommen sind, aber das Unternehmen ist Berichten zufolge offen für eine Ausweitung der Option auf weitere aktuelle Mitarbeiter.

Skylar Hinnant, eine an der Organisierungskampagne beteiligte Arbeitnehmerin, sagte in einer Erklärung gegenüber der Times: „Dies ist ein ermutigender Sieg, der es uns ermöglicht, uns selbst und gegenseitig in einer Weise zu schützen, wie wir es ohne eine Gewerkschaft niemals könnten.“