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Apple führt in aller Stille KI-unterstützte Hörbücher ein

Von Max Kiesinger

Veröffentlicht am 26.11.2022

Apple hat in aller Stille eine neue „digitale Erzählfunktion“ für seine Hörbücher eingeführt, die die Arbeit von menschlichen Sprechern überflüssig machen könnte. Das Unternehmen wollte die KI-Hörbuchfunktion in seiner Bücher-App Mitte November veröffentlichen, aber laut The Guardian wurden diese Pläne verschoben, als Elon Musks chaotische Twitter-Übernahme und Entlassungen bei Meta die Schlagzeilen beherrschten.

Die Books-App enthält nun eine Sammlung von Büchern mit KI-Erzählung, was die Kosten für Buchverlage, die normalerweise Tausende von Dollar in die Produktion von Hörbüchern investieren, erheblich senkt. Apple erklärt auf seiner Books for Authors-Website, dass die neue Funktion dazu beitragen wird, unabhängig veröffentlichte Autoren zu fördern. Diese Autoren investieren in die Erstellung ihrer eigenen Bücher, entweder durch Selbstveröffentlichung oder durch hybrides Publizieren, bei dem der Autor mit einem Buchverlag zusammenarbeitet und gleichzeitig finanziell in Marketing und Produktion investiert.

Apple hat auf die Bitte von TECH-ONE um eine Stellungnahme nicht sofort reagiert. Apple hat sich an unabhängige Verleger in den USA und Kanada gewandt und sie gefragt, ob sie an einer möglichen Partnerschaft interessiert wären, und von denjenigen, die zustimmten, die Unterzeichnung von Vertraulichkeitsvereinbarungen verlangt, was in der Technologiebranche üblich ist, wie The Guardian zuerst berichtete.

Autoren, die sich bereit erklärten, ihr Werk in ein Hörbuch umzuwandeln, wurde gesagt, dass sie für die Produktionskosten aufkommen müssten, aber Tantiemen aus dem Verkauf ihrer Hörbücher erhalten würden.

Die Popularität von Hörbüchern ist in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen, aber die Unternehmen hatten Mühe, mit der hohen Nachfrage und der steigenden Zahl der veröffentlichten Bücher Schritt zu halten. Laut The Guardian ist der Verkauf von Hörbüchern im letzten Jahr um 25 % gestiegen und hat dem Hörbuchmarkt mehr als 1,5 Milliarden Dollar eingebracht. Es wird erwartet, dass der Gesamtumsatz der Branche in diesem Jahr 33,5 Milliarden Dollar erreichen wird.

Auf der Apple-Website Books for Authors heißt es, dass die KI-Erzählung für veröffentlichte Werke den Autoren hilft, „die wachsende Nachfrage zu befriedigen, indem mehr Bücher für die Hörer verfügbar gemacht werden“.

Die KI-Erzählfunktion ist derzeit nur für Belletristik und Liebesromane verfügbar und bietet zwei Stimmen, Madison und Jackson, aus denen der Hörer wählen kann. Apple gibt auf seiner Website außerdem bekannt, dass es die KI-Erzählung für Sachbücher und Bücher zur Persönlichkeitsentwicklung einführt und zwei KI-generierte Stimmen anbietet, Helena und Mitchell.

Diese Ergänzung wurde jedoch von einigen Verlagen kritisiert, die sagen, dass die Hörer eine authentische menschliche Stimme wollen, die Beugungen und Töne bietet, die die KI-Software nicht erzeugen kann.

Die kanadische Literaturagentin Carly Watters erklärte gegenüber The Guardian, dass KI-gesprochene Bücher weder aus literarischer noch aus Hörerperspektive Sinn machen: „Das ist nicht das, was die Kunden hören wollen“. Der Gesamtwert, so Watters, überwiege bei weitem die Kosten, die für von Menschen erzählte Hörbücher anfallen.