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Microsoft sagt, dass Skype-Audio nach einem besorgniserregenden Bericht nun in „sicheren Einrichtungen“ überprüft wird

Von Max Kiesinger

Veröffentlicht am 04.01.2020

Microsoft sagt, dass Skype-Anrufe jetzt in „sicheren Einrichtungen in einer kleinen Anzahl von Ländern transkribiert werden“, nach einem neuen Bericht in The Guardian über den Einsatz des Unternehmens von Auftragnehmern in China, um einige Anrufe zu hören, um sicherzustellen, dass die Transkriptionssoftware des Unternehmens richtig funktioniert. Das Unternehmen bestätigte gegenüber TECH-ONE, dass China derzeit nicht zu den Ländern gehört, in denen die Transkription stattfindet.

Ein ehemaliger Auftragnehmer, der in Peking lebte, erzählte The Guardian, dass er Skype-Anrufe transkribierte, die nur wenig durch Cybersicherheit vor möglichen staatlichen Eingriffen geschützt waren. Der nicht identifizierte ehemalige Auftragnehmer sagte gegenüber The Guardian, dass er über einen Zeitraum von zwei Jahren Tausende von Audioaufnahmen von Skype und Cortana auf seinem persönlichen Laptop von seinem Haus in Peking aus überprüft hat.

Mitarbeiter, die Teil des Überprüfungsprozesses waren, griffen auf die Aufnahmen über eine Web-App in einem Chrome-Browser über das Internet in China zu. Es gab nur wenige Überprüfungen der Mitarbeiter und keine Sicherheitsmaßnahmen, um die Audioaufnahmen vor staatlichen oder kriminellen Eingriffen zu schützen, so The Guardian.

Der Auftragnehmer sagte dem Guardian, dass er „alle Arten von ungewöhnlichen Gesprächen“ hörte, während er die Transkription durchführte. „Es klingt jetzt ein bisschen verrückt, nachdem ich mich über Computersicherheit informiert habe, dass sie mir die URL, einen Benutzernamen und ein Passwort per E-Mail zugeschickt haben.“

Ein Microsoft-Sprecher teilte TECH-ONE in einer E-Mail mit: „Wenn es ein fragwürdiges Verhalten oder eine mögliche Verletzung durch einen unserer Zulieferer gibt, untersuchen wir das und ergreifen Maßnahmen.“ Die Audio-„Schnipsel“, die Auftragnehmer zu überprüfen bekommen, sind zehn Sekunden lang oder kürzer, so der Sprecher, „und niemand, der diese Schnipsel überprüft, hätte Zugang zu längeren Gesprächen.“

„Wir haben unsere Kunden immer darüber informiert und arbeiten nach den höchsten Datenschutzstandards, die in Gesetzen wie der europäischen GDPR festgelegt sind“, fügte der Sprecher hinzu.

Die Existenz des Skype-Transkriptionsprogramms wurde erstmals in einem Bericht von Motherboard im August detailliert beschrieben. Obwohl die Nutzungsbedingungen von Skype zu der Zeit darauf hinwiesen, dass das Unternehmen Anrufe analysiert, war dies der erste Bericht, der zeigte, wie viel von der Analyse von Menschen durchgeführt wurde. Und im Gegensatz zu Konkurrenten, die öffentlich erklärten, dass sie die Praxis beenden würden, dass Menschen die Audiodaten von virtuellen Assistenten transkribieren, setzte Microsoft diese Praxis fort und aktualisierte offenbar seine Datenschutzrichtlinien, um zuzugeben, dass es dies tat.

Microsoft sagt, dass es seine Prozesse und die Kommunikation mit den Kunden über den Sommer hinweg überprüft hat. „Als Ergebnis haben wir unsere Datenschutzerklärung aktualisiert, um noch klarer über diese Arbeit zu sein, und seitdem haben wir den Prozess deutlich verbessert, unter anderem durch die Verlagerung dieser Überprüfungen in sichere Einrichtungen in einer kleinen Anzahl von Ländern“, sagte das Unternehmen in seiner Erklärung an TECH-ONE. „Wir werden weiterhin Schritte unternehmen, um Kunden mehr Transparenz und Kontrolle darüber zu geben, wie wir ihre Daten verwalten.“

Microsoft ist nicht das einzige Unternehmen, das wegen seines Umgangs mit Audioaufnahmen von Kunden in die Kritik geraten ist. Die Praktiken der Datenkommentierung, bei der Menschen der KI beim Lernen helfen, indem sie Audio- und andere Informationen interpretieren, sind einer intensiven Prüfung unterzogen worden, da die Menschen die Bequemlichkeit, auf Abruf Antworten von virtuellen Assistenten zu erhalten, mit dem Unbehagen abwägen, Teile ihres Privatlebens oft an Personen abzugeben, von denen sie nicht wissen, dass sie zuhören.

Ein Bericht von Bloomberg im April zeigte, wie Amazon Vollzeitmitarbeiter und Auftragnehmer einsetzte, um die Gespräche der Kunden mit Alexa zu „belauschen“. Der Bericht fand heraus, dass das Unternehmen nicht klar darüber war, wie lange solche Aufnahmen gespeichert werden, oder ob Mitarbeiter oder sogar Dritte auf die Informationen zugreifen oder in der Lage wären, diese für schändliche Zwecke zu nutzen. Und sowohl Apple als auch Google haben Berichten zufolge ihre Programme ausgesetzt, die Menschen zur Überprüfung von Audioaufnahmen ihrer virtuellen Assistenten Siri und Assistant einsetzen.