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Anthony Levandowski, Ingenieur für selbstfahrende Autos, bekennt sich schuldig, Geschäftsgeheimnisse von Google gestohlen zu haben

Von Johanna Schaleen

Veröffentlicht am 13.03.2020

Anthony Levandowski, der Ingenieur für selbstfahrende Autos und ehemalige Google-Führungskraft, der über die Übernahme seiner autonomen LKW-Firma Otto zu Uber kam, hat laut Reuters zugestimmt, sich des Diebstahls von Google-Geschäftsgeheimnissen schuldig zu bekennen.

Die Entscheidung ist nur das jüngste Kapitel in der mehrjährigen juristischen Saga, die Levandowskis Rolle in den schnell wachsenden Abteilungen für selbstfahrende Autos von Google und Uber betrifft. Der Rechtsstreit zwischen Waymo, der inzwischen eigenständigen autonomen Autoeinheit von Alphabet, und Uber führte schließlich zu einem Vergleich zwischen den beiden Unternehmen im Februar 2018. (Uber zahlte daraufhin mehr als 244 Millionen Dollar an Waymo.)

Aber Levandowski blieb am Haken für strafrechtliche Anklagen wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen, die von der US-Staatsanwaltschaft des nördlichen Bezirks von Kalifornien erhoben wurden, Anklagen, die vor allem deshalb erhoben wurden, weil Levandowski während des Prozesses von seinem Recht auf den fünften Verfassungszusatz Gebrauch machte und sich weigerte, damit zusammenhängende Dokumente herauszugeben. Im August letzten Jahres wurde er in 33 Fällen wegen Diebstahls und versuchten Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen angeklagt, weil er vor der Gründung und dem Verkauf von Otto an Uber etwa 14.000 Dokumente von Google gestohlen haben soll.

Als Teil des Deals erklärt sich Levandowski mit einer der 33 Anklagen einverstanden, im Austausch dafür, dass die Staatsanwaltschaft die anderen 32 fallen lässt. Er hat auch zugegeben, dass er eine Waymo Tabellenkalkulationsdatei heruntergeladen und darauf zugegriffen hat, nachdem er seine Rolle bei Google verlassen hatte, obwohl die Geständnisvereinbarung auch sagt, dass Levandowski sich bewusst war, dass seine „Veruntreuung“ und der Besitz der Geschäftsgeheimnisse Schaden anrichten würde.

„Das Schuldbekenntnis von Herrn Levandowski in der heutigen Strafverhandlung beendet einen zukunftsträchtigen Fall für unser Unternehmen und die selbstfahrende Industrie und unterstreicht den Wert des geistigen Eigentums von Waymo“, sagt ein Waymo-Sprecher in einem Statement gegenüber TECH-ONE. „Durch die heutigen Entwicklungen und die damit verbundenen Fälle schützen wir erfolgreich unser geistiges Eigentum, während wir den erfahrensten Fahrer der Welt bauen.“

Unabhängig davon könnte Levandowskis Plädoyer-Vereinbarung mit der Bundesstaatsanwaltschaft eine Haftstrafe zwischen 24 und 30 Monaten bedeuten. „Herr Lewandowski akzeptiert die Verantwortung und freut sich darauf, diese Angelegenheit zu klären“, sagte der Anwalt des Ingenieurs, Miles Ehrlich, in einer Stellungnahme gegenüber der Washington Post. „Herr Levandowski ist ein junger Mann mit enormen Talenten und hat viel zur schnelllebigen Welt von [künstlicher Intelligenz] und [automatisierten Fahrzeugen] beizutragen, und wir hoffen, dass dieses Plädoyer ihm erlaubt, mit seinem Leben weiterzumachen und seine Energien dort zu konzentrieren, wo sie am wichtigsten sind.“

Kürzlich beantragte Levandowski Insolvenzschutz, nachdem er dazu verurteilt wurde, Google 179 Millionen Dollar wegen eines Vertragsstreits zu zahlen, bei dem Levandowksi Ingenieure von Waymo abgeworben hatte. Ein Schiedsgericht entschied im vergangenen Dezember, dass der umstrittene Ingenieur tatsächlich unfaire und betrügerische Praktiken bei der Anwerbung ehemaliger Kollegen anwandte. Ein Bezirksgericht in San Francisco bestätigte das Urteil Anfang März, wie die New York Times berichtete.