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Ein Amazon-Lagerarbeiter in New York ist an COVID-19 gestorben

Von Johanna Schaleen

Veröffentlicht am 20.05.2020

Ein Arbeiter in Amazons Staten Island, New York, Fulfillment Center ist an COVID-19 gestorben, bestätigte das Unternehmen. Arbeiter in der Anlage, genannt JFK8, haben für größere Sicherheitsvorkehrungen seit Anfang März gefordert. Während Amazon Änderungen vorgenommen hat, steigt die Zahl der Arbeiter, bei denen das Virus diagnostiziert wurde, weiter an. Laut Warnungen, die von TECH-ONE eingesehen wurden, sind mindestens 29 Arbeiter erkrankt.

Manager haben gestern mehrere Arbeiter bei JFK8 über den Tod informiert. Amazon sagt, dass der Mitarbeiter zuletzt am 5. April vor Ort war und auf Quarantäne gesetzt wurde, nachdem am 11. April bestätigt wurde, dass er COVID-19 hat. „Wir sind zutiefst betrübt über den Verlust eines Mitarbeiters an unserem Standort in Staten Island, NY“, sagte ein Amazon-Sprecher. „Seine Familie und seine Angehörigen sind in unseren Gedanken, und wir unterstützen seine Kollegen.“

JFK8 war der erste von mehreren Amazon-Standorten, an denen Ende März Arbeiter aus Protest gegen den Umgang des Unternehmens mit COVID-19 die Arbeit niederlegten. Nach dieser Arbeitsniederlegung nahm Amazon eine Reihe von Änderungen an den Abläufen in den Lagern vor, darunter die Anordnung von sozialer Distanzierung und die Untersuchung der Arbeiter auf Fieber. Bei der Bekanntgabe der Quartalsergebnisse in der letzten Woche sagte das Unternehmen, es plane, 4 Milliarden Dollar – das entspricht dem erwarteten Betriebsgewinn – für seine COVID-19-Reaktion auszugeben. Aber die Arbeiter sagen, dass die Sicherheitsvorkehrungen immer noch unzureichend sind und dass ihre Jobs oft erfordern, dass sie sich in unmittelbarer Nähe aufhalten.

Amazon hat keine Statistiken darüber veröffentlicht, in wie vielen Einrichtungen COVID-19-Fälle aufgetreten sind oder wie viele Arbeiter erkrankt sind, aber Schätzungen, die von Arbeitern aufgrund von Warnungen, die sie erhalten haben, erstellt wurden, beziffern die Anzahl der Einrichtungen auf über 130 – einige, wie JFK8, mit Dutzenden von Fällen. (Ein Amazon-Sprecher sagt, dass die Infektionsrate im JFK8 unter der der umliegenden Gemeinde liegt und dass das Unternehmen glaubt, dass die Fälle in den Lagerhäusern nicht miteinander verbunden sind). Der erste bekannte Todesfall eines Amazon-Lagerarbeiters ereignete sich am 31. März, ein Betriebsleiter in Amazons Hawthorne, Kalifornien. Ein Mitarbeiter in einem Amazon-Lagerhaus in Tracy, Kalifornien, starb am 1. April. Bisher hat Amazon nur eine Anlage in den USA geschlossen, ein Retourenbearbeitungszentrum in Kentucky, und das auch nur, nachdem es vom Gouverneur dazu aufgefordert wurde. Amazon-Lagerhäuser in Frankreich sind seit dem 16. April geschlossen, nachdem ein französisches Gericht entschieden hatte, dass Lieferungen auf lebensnotwendige Güter wie Lebensmittel und medizinische Artikel beschränkt werden sollten.

Um die steigende Nachfrage während der Pandemie zu befriedigen, hat Amazon fleißig Mitarbeiter eingestellt. In den letzten Wochen wurden 175.000 Mitarbeiter eingestellt, und in diesem Monat wurde eine zu Beginn der Krise eingeführte Regelung beendet, die es den Mitarbeitern erlaubte, unbegrenzt unbezahlten Urlaub zu nehmen. Seitdem die Politik beendet wurde, sagen die Arbeiter am JFK8, dass die Bedingungen noch voller als sonst sind.

Amazon hat auch aggressiv auf Arbeiterproteste reagiert. Es feuerte den Organisator der ersten JFK8 Arbeitsniederlegung, Christian Smalls, und ein von Vice erhaltenes Memo enthüllte Pläne, ihn zu verleumden. Das Büro des New Yorker Generalstaatsanwalts sagte in einem Brief, der NPR vorliegt, dass die Sicherheitsvorkehrungen im Lagerhaus „unzureichend“ waren und das Unternehmen möglicherweise gegen die Gesetze des Staates zum Schutz von Whistleblowern verstoßen hat. Amazon hat auch Arbeiter entlassen, die Sicherheitsbedenken in Minnesota und Pennsylvania geäußert hatten, sowie einen zweiten Arbeiter am JFK8. Letzten Monat feuerte das Unternehmen zwei User-Experience-Designer, nachdem ihre Gruppe, Amazon Employees for Climate Justice, eine Veranstaltung organisiert hatte, um von Lagerarbeitern zu hören.

Als jüngstes Anzeichen dafür, dass sich die Unruhe über die Lagerbedingungen in der Belegschaft des Unternehmens ausbreitet, trat der leitende Ingenieur und Vizepräsident von Amazon, Tim Bray, wegen der Entlassungen von Whistleblowern zurück und sagte, dass „ein Amazon-Vizepräsident zu bleiben bedeutet hätte, in der Tat, Handlungen zu unterschreiben, die ich verachte“.