Google

Alphabets Loon bereitet sich mit Internet-Ballontests auf den kommerziellen Start in Kenia vor

Von Johanna Schaleen

Veröffentlicht am 23.04.2020

Project Loon, die Alphabet-Abteilung, die darauf abzielt, Höhenballons zu verwenden, um Internet an abgelegene Gemeinden zu liefern, könnte nur wenige Wochen vor dem Start seines ersten kommerziellen Dienstes in Kenia sein. Die Ballons des Unternehmens führen derzeit Netzwerktests am Himmel über dem Land durch, und TechCrunch berichtet, dass es hofft, seinen kommerziellen Dienst in Partnerschaft mit Telkom Kenia „in den kommenden Wochen“ einzuschalten, abhängig von ihren Ergebnissen.

Wenn der Start gelingt, wird sich Loon in die wachsende Zahl von Alphabets „Moonshot“-Projekten einreihen, die sich auf den Weg machen, echte kommerzielle Dienste anzubieten. Der Drohnen-Lieferdienst Wing des Unternehmens bietet derzeit Lieferungen an einer kleinen Anzahl von Orten in Australien, Virginia und Finnland an, während Waymo fahrerlose Taxifahrten für eine begrenzte Anzahl von Kunden in Arizona anbietet.

Andere „Moonshots“ hatten jedoch nicht so viel Glück. Alphabet hat vor Kurzem seine Energiedrachen-Sparte Makani eingestellt, da es schwierig war, sie in ein kommerzielles Produkt zu verwandeln.

In einem Medium-Post skizziert Loon-CTO Salvatore Candido, wie die Internet-Ballons in der Lage sind, Tausende von Kilometern auf einmal zu fliegen. Sie schweben in einer Höhe von etwa 20 km und analysieren dann das Wetter, um auf den Winden der Stratosphäre zu reiten. Ein Ballon, HBAL125, startete von Puerto Rico aus und flog dann um die Südspitze Afrikas und über den Indischen Ozean, bevor er vor zwei Wochen in Kenia für Netzwerktests ankam. Laut Candido können die Flüge „Hunderte von Tagen“ dauern.

Candidos Hoffnung ist, dass Projekte wie Loon dazu beitragen können, die digitale Kluft zu schließen und Internet an Orten bereitzustellen, an denen dies bisher nicht möglich war. „Während die Menschheit mit der Covid19-Pandemie fertig wird und wir uns physisch von unseren Freunden, Kollegen und der Familie entfernen, ist es unsere Fähigkeit, online in Kontakt zu bleiben, die uns informiert, zusammen und verbunden hält“, schreibt der CTO.

Dies ist nicht der einzige kommerzielle Vertrag von Loon: Bis zum Ende des Jahres plant das Unternehmen, in Zusammenarbeit mit Internet Para Todos Perú auch abgelegene Teile des peruanischen Amazonas mit Internet zu versorgen. Außerdem besteht eine Vereinbarung mit Telesat, Loons Netzwerksoftware für die Verwaltung von Satelliten im niedrigen Erdorbit zu nutzen.